清朝末年天津的“三不管”娱乐城，逛了一个多月也不嫌累，六十年代被拆除
连阔如在《江湖丛谈》提到天津南市三不管时这样写道：“三不管那个地方，说起来发达，为我华北第一，可不是热闹第一，亦不是好的第一，是发展得最快属它第一。”
南市在老城南门外，清末民初，这里陆续卖地盖房，除了胡同民宅之外，更建起了大饭庄子、电影院、戏园、大澡堂子、青楼等娱乐场所，成为天津吃喝玩乐的中心。
南市有几处大水坑，坑周围形成了两大片热闹场，坑内有不少小船，供游人往来乘坐。打把式卖艺的，跑江湖的，说相声的，卖小吃的都聚集于此。因为这里靠近日租界，日本人想管，但不能越界，管不了；市政当局觉得那里是臭水坑、垃圾堆，也不管；县署因为那地方属于市政所辖，他们也不管，天津人爱起外号，给这个地方也起了个外号，叫“三不管”。
南市
连阔如写道：“逛起三不管来，能够天天去，逛个一个月亦不腻。各种杂技，各样生意，各大戏棚，应有尽有，无一不全。北平的天桥是白天热闹，夜内没有人；天津的三不管是昼如夜，夜如昼，各有不同的热闹。”
三不管的小吃最多，煎焖子、卤煮火烧、老豆腐、蛤蜊牛儿、爆肚、煎肠子，羊肠子、羊胎羔、杨村糕干……有不少北京人来此经营，比如卖切糕的、卖豆汁的、卖杏仁茶的，一块钱两块钱能吃个够。
但是来三不管，比吃更重要的，是看玩意儿。三不管打把式卖艺的最多，有表演扔石锁的、耍中幡的、耍大刀的、肚内纫针的、吐火球的、油锤掼顶的、砸石头的、手劈青砖的、吞宝剑的、吞铁球的。
清末玩家
铁球是空心的，一晃哗啦啦直响。吞铁球的把式提一口气，吞下铁球，身体晃动，肚子里的铁球乱响，围着场子转三圈，再用气把铁球托出来，铁球上全是粘液和血丝。吞宝剑的跟吞铁球的是一门功夫，侯耀文曾在相声里说过，吞宝剑要先拿白菜帮子练。
打把式都是先表演，后收费，收钱时人很容易散，这时就看卖艺的嘴怎么说了。能说会道，才能卖艺，围着场子作揖：“三老四少，老少爷们儿，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场，有多没少，您赏几个。”要把人群稳住，否则有一个人带头走，大家很容易跟着走。有时也难免说些难听的话，夹枪带棒，话里藏刀——
“做我们这行的人，不恼别的，就恼一种人。哪种人？这种人早也不走，晚也不走，非等我们练完了，一腔子力气卖在这儿了，他转身就走，不光是他不给钱，还把花钱的爷们儿也带走了。我们将这种人好有一比，比从何来？这种人就好比是往我们的饭碗里扔了一把沙土，简直是大德祥改祥记，缺了大德了。”话说到这，人们即便不掏钱，也不好意思走。
清末剧场演出
练气功的有王麻子、李傻子。练之前先耍嘴皮子，说自己的来历，跟谁学的艺，走南闯北都干过什么，再说几句客气话，说自己经师不到学艺不高，练得好大家赏个脸，练不好您多多包涵。言罢将一口丹田气运到手掌心，大喝一声“哈啊——开”！手起掌落，手中一块砖头砸成两半儿。还能练金刚钻儿，就是用手指钻砖头，把一根手指运足气力，电钻一般在砖头上旋转，同时围着场子转圈，让大伙看清楚了，硬生生钻出一个孔。不过据说那砖头都是用醋泡酥了的。
三不管的摔跤场子十分火爆。用板凳圈起场子，跤手们穿着白布褡裢，闪转腾挪，妙招迭出。号称全国冠军的“天津大老九”，驰名京津两地的“四大张”——张连生、张魁元、张鸿玉、张鹤年等人都常来三不管撂跤。
老天津
再有就是做买卖的。但是在三不管做买卖，和别的地方不一样，也都带有表演性质。有一个卖野药的，先是靠嘴把式黏圆子聚人气，等围观的人多了，便拿出一条白毛巾，里面裹着一块生牛肉，当众把生牛肉吃下去，边说不好消化，边拿出自制的化食丹服下，再讲这化食丹的奇效，人们都看傻了，纷纷掏钱购买。
卖大力丸的高凤山，以打弹弓子出名，打弹弓不用瞄准，指哪打哪，还能使出各种造型，像苏秦背剑、张飞骗马。耍大铁刀卖膏药的高大愣，支起炉灶，架着一口大铁锅熬膏药，围观之人哪儿不舒服，他就用两根筷子搅起一团膏药，趁热敷在患处，当时就能管用。那个年头老百姓有病不敢去医院，都来三不管找卖野药的，花钱不多，吃了就好。
南市三不管
卖碎布头的摊子一家挨一家，以白傻子吆喝的最出奇，连说带唱。相声《卖布头》就来源于这些人的吆喝。都说白傻子卖的是布铺里剩下的碎布头儿，其实很多时候都是整匹布扯成小块卖，坑骗外乡人。
有一个卖缝衣服针的，一边把钢针扎在一块木板上，一边吆喝：“一号这个钢针板儿上剁，武松打虎景阳坡，十三太保李存孝，赵子龙大战长坂坡，曹孟德带领人马，八十三万降董卓，张翼德一声喊，喝退大河哎呀呵……”
三不管有很多小戏棚子，或用席搭，或用布围，有人在外边把门，想进去先花钱买一摞小牌儿，进去后，里面唱的是《算粮登殿》《杀狗劝妻》《翠屏山》《金水桥》……唱完一段就有人下来打钱，等到听主儿手里的小牌儿都给完了，就不能再听了。其实比在大戏园子买票花的钱一点也不少，这叫“贪贱吃穷人”。
清末小吃摊
表演古彩戏法的穿着大褂，用一个大布单子遮住两手，大喊一声：“一二三四五，金木水火土，要想变出来，还得来把土——说变就变！”接着便从大褂里掏出各种物件——最夸张的是玻璃鱼缸，里面有水，还有活的金鱼；或者是火盆，里面还点着火。
另外像皮影戏、傀儡戏、相声、评书、鼓曲，算卦的、拔火罐的、修脚的、拔牙的、相面的、测字抽签的……可以说包罗万象，应有尽有。三不管的繁华一直延续到50年代，后来被废除，原地盖起一幢临街的大白楼，取名“玉林村”，80年代是农副产品综合市场，天津再无“三不管”。